重光武雄

重光武雄の経営判断

焼け跡の石鹸作りから立て直した

重光は日本人の友人の勧めで切削油生産工場を設立し事業を始めたが、戦時中の連合国の爆撃で稼働前の工場は全焼した。学生時代からの重光の誠実な人柄を信じて5～6万円を出資した日本人投資家は、工場が灰になっても最後まで重光を信じた。工場全焼から2週間後に終戦を迎え、朝鮮に帰還する同胞が相次ぐ中、重光は日本に残り、八王子にある農家の納屋を借りてヒマシ油を使った石鹸づくりを始めた。

石鹸はよく売れ、靴墨やポマードの生産にも広げた。1946年5月には荻窪に新工場『ひかり特殊化学研究所』を立ち上げ、1年半後には日本人投資家への借金を全額返済し、感謝の印として住宅1軒を贈った。

進駐軍が持ち込んだチューインガムの人気を見て1947年にガム製造に乗り出し、ガム事業での仲間の裏切りを乗り越えたうえで、1948年6月にひかり特殊化学研究所を株式会社ロッテに改称して代表取締役社長に就任した。社名は、愛読していたゲーテの『若きウェルテルの悩み』の主人公シャルロッテから取ったものである。

経営の型：資金も経験もない状態でも、目の前で売れているものから作り直し、投資家への信用を先に返してから次の事業へ進む。

三つの経営原則で事業を絞った

重光には次の三つの経営原則があった。理解できていない事業にはいきなり手をつけないこと、可能性がある事業を始める時は徹底的に調査をしながら準備すること、そして事業に失敗しても株主も経営者も誰も被害を受けない範囲で投資資金を借り入れることである。

この姿勢は実際の判断にも表れている。韓国進出にあたっては重化学会社の設立を望んだが、石油化学事業は樂喜化學工業社が先に事業者となったため断念し、朴正煕大統領に勧められた製鉄業も浦項綜合製鐵という半官半民の会社が担うことになり諦めた。一方、経験のなかったホテル業には、世界各国の一流ホテルを回って学んだうえで参入している。

経営の型：着手する前に自分の理解が届く範囲かどうかを確かめ、届かなければ退く。

帝国ホテルを手本に観光業へ参入

資源が乏しい韓国には観光立国づくりが必要だと重光は考えた。韓国に一流ホテルがなかったことから将来性があると判断し、観光業への参入を決めた。ホテル業の経験はなかったため、世界各国にある一流ホテルを回って勉強した。

国際観光公社（現在の韓国観光公社）が経営していた半島ホテルを買収したうえで、日本の帝国ホテルをモデルにした38階建てのロッテホテルを建設した。ホテルは1979年に完成して成功を収め、1988年のソウルオリンピックの際には同ホテルに五輪組織委員会本部が置かれた。

こうした功績が評価され、1995年には観光産業分野で初めて金塔産業勲章を受章した。1997年3月には釜山ロッテワールドが開館し、開館式のテープカットには日本の元首相4人が参加して交遊の幅広さを示した。

経営の型：経験のない事業ほど、着手前に一流の実例を自分の目で回って学ぶ準備期間を置く。