マルガレーテ・シュタイフ

マルガレーテ・シュタイフの経営判断

障害を乗り越え通信販売業で独立

1847年7月24日、マルガレーテはシュタイフ家の三女として現在のバーデン＝ヴュルテンベルク州ギンゲン・アン・デア・ブレンツに生まれた。1歳半の時に小児麻痺となり、手足に障害が残った。努力とリハビリにより2人の姉の洋裁の仕事を手伝うようになり、ミシンによる機械化の恩恵もあり、障害のある手先でも洋裁の仕事ができるようになった。

25歳で独立し、腕のいい服職人となった彼女にドイツのフェルトメーカー、ハンス・ヘーレン社がフェルトによるペチコートの制作を依頼した。ドレスや子供服、日用雑貨などの通信販売を始め、30歳で服飾工房「フェルト・メール・オーダー・カンパニー」を立ち上げ、女性経営者となった。

経営の型：自分にできる技能を軸に、取引先からの依頼を足がかりとして新しい販路を開く。

テディベアの失敗と模倣品への対策

甥と手足をジョイント式にして自由に動かせる熊のぬいぐるみを制作し、ライプツィヒの国際見本市に出品したが反応は悪く、売り込みは失敗した。しかしアメリカ人バイヤーの目に留まり3000体の注文を獲得し、その後改良を重ねて表情を現在のものに統一し、手触りのよいモヘヤを採用したことで大ヒットとなった。アメリカの大統領セオドア・ルーズベルトの愛称にちなんで「テディベア」と呼ばれるようになった。

1904年、粗悪な模倣品が出回ったことから、甥のフランツが左耳にボタンとタグを取り付け模倣品と差別化することを発案した。これがのちに「ボタン・イン・イヤー」と呼ばれる商標となった。同年、セントルイス万国博覧会でグランプリを受賞している。

経営の型：ヒット商品が生まれたら模倣が出る前提で、差別化の仕組みを先に作る。